Rafael Cortijo Verdejo (El Maestro)
Rafael Cortijo Verdejo (El Maestro)
El
maestro Rafael Cortijo Verdejo nació en Santurce, Puerto Rico, el 11 de enero
de 1928. Cortijo,
como popularmente se le conoció, desarrolló la bomba y la plena y la sacó de los barrios pobres al exponerla en sus
presentaciones públicas. Las llevó a los caseríos, y del caserío las sacó para exponerla al mundo. Si hoy se conoce la bomba y
la plena como la conocen en América Latina, Francia, Alemania, Estados Unidos,
China, y Japón, se lo debemos al Maestro Rafael Cortijo, quien con su concepto
musical hizo emerger orquestas como “La Corporación Latina”, “La Dimensión
Latina”, “Impacto Crea”, “Orquesta La Luz”, “La Selecta”, “Joe Cuba Sextette” “La
orquesta de Richi Ray” “Los Hermanos Lebrón” y un sinfín de combos como “El Gran Combo”
Gracias
a su concepto de interpretar musicalmente la Bomba y La Plena, estas
evolucionaron a lo que conocemos como
“La Salsa”. Todas las orquestas de salsa utilizan su concepto, y se apartan del
concepto de la Sonora Matancera para interpretar el ritmo afro-caribeño. Podemos decir sin temor a equivocarnos que Rafael
Cortijo es “El Beethoven de la Salsa”. Es un Puertorriqueño para la historia. Es un Orgullo Boricua.
Su
cantante principal lo llego a ser Ismael Rivera, pero por razones del uso de
sustancias controladas le puso fin a su hermosa carrera con Cortijo y su Combo,
al tener que cumplir “tiempo” en la cárcel, y ser separado de la sociedad. Cortijo
e Ismael eran compadres, y Cortijo respetó ese compadrazgo que existió entre ellos. Por eso retuvo
a Ismael en el combo, pues a pesar de que el vicio le hacía perder contratos,
Ismael era su compadre y no lo desampararía o dejaría en la calle. Esa acción
marcó el descenso
de Cortijo y su Combo, quien sin ser culpable del vicio de Ismael Rivera, pagó los platos rotos cuando un grupo de músicos liderados
por Rafael Ithier; se separó
del Combo de Cortijo para formar “El Gran Combo” de Rafael Ithier.
La
sociedad fue injusta con Rafael Cortijo por el error de Ismael Rivera, pues le
retiró su
apoyo, mas no así a Ismael Rivera, quien tan pronto salió de la cárcel formó su grupo con “Los Cachimbos”, y tuvo éxitos que todos
recordamos. Un ‘Cachimbo” es una pipa o un tabaco grande, mas grande que un
cigarrillo o tabaco normal.
Rafael
Cortijo murió a la edad de 54 años.
En su vida artística o privada Cortijo, se mantuvo limpio y nunca se le conoció
vicios, o por lo menos, no tuvo problemas con la justicia. El Combo de Cortijo
llegó a
grabar en su corta carrera 27 discos de larga duración. Todos fueron grandes aciertos.
El cantante o los cantantes de salsa que quieran interpretar buena salsa, les recomiendo que
se atrincheren en un cuarto por espacio de un mes y escuche los 27 discos de
Cortijo y su Combo, para que aprendan sonoridad y la clave. Y los que quieran
aprender percusión, ahí tienen el legado del Maestro Cortijo, para que
aprendan. Ahora, una cosa les pido, no imiten a ningún músico, desarrollen su
propio estilo. Muchos músicos desaparecen sin dejar huellas porque son o fueron
imitadores de otros. También te recomiendo que le hagas reconocimiento a aquellos
músicos que vinieron antes que tú y te señalaron el camino a seguir. Rafael Cortijo es
un ejemplo a seguir, aprende de su legado. Es una pena que este pueblo no le reconoció
su legado.
Discografía
de Rafael Cortijo y su Combo
Edwin Otero Otero
Ponce
Créditos:
Fundacion Nacional
para La Cultura Popular,
Edwin Otero Otero
Sra. Fany M. Ávila
Fereira